По дороге я в дополнение к водке купил самый дешевый китайский магнитофон и парочку кассет с музыкой, от которой все мухи в моей новой квартире должны передохнуть.

— Я с таким магнитофоном сталкивалась, — предупредила Таня. — Если включишь на полную громкость, сразу отваливаются все открывающиеся части.

— Он для одноразового пользования. Сгодится... Люблю иногда вызывать у людей раздражение. А с такой музыкой, кроме раздражения, ничего и вызвать нельзя.

Таня зарулила, как и раньше, в соседний двор. Я забрал свою сумку, предварительно уложив в нее водку. Перед тем как выйти, дал последние инструкции:

— Как только передашь моим парням сообщение, сразу едешь сюда. На скорости. Ждешь здесь же, чтобы мне не пришлось тебя искать. Просмотр отсюда хороший. Пойдет Таманец, ты увидишь, если успеешь приехать раньше. В дом не поднимаешься. Я все сделаю сам. Я выйду, ты ко мне не подъезжай, а то со стороны это будет сильно на бегство походить. Отсюда поедем отдыхать к тебе.

Сама понимаешь, после ночи в дороге я сильно устал, — я обнадеживающе улыбнулся.

Она улыбнулась ответно.

Почаще бы ей улыбаться. Когда улыбается, я ей верю. Мне очень хочется ей верить.

Таня уехала.

Я поднялся на этаж, открыл дверь. Замок разболтан до предела. Как хозяин жил с таким замком? Или он не жил здесь? Или же он каким-то своим делом так увлечен, что не обращал внимания на мелкие технические неудобства? На практичного человека внешне он не похож. У меня был один знакомый филателист, чем-то на первый взгляд хозяина квартиры напоминающий. У него коллекция марок стоила с десяток квартир. А дверь была такой же раздолбанной. И все краны дома текли. И, кажется, бачок унитаза не работал. Хозяину было не до того. Он мог часами свои марки рассматривать. Может, и этот такой же.

Мне же предстоит изобразить человека практичного и трудолюбивого. Работягу до мозга костей и до того же мозга — пьяницу.

Что я и начал изображать моментально. Стал ходить по квартире, сильно топая башмаками по скрипучему, давно не крашенному полу. Давал знать пожилой женщине этажом ниже, что у нее появился новый сосед.

Время между тем приближалось к нужному моменту неумолимо. Я посматривал на часы. Пора приступать к первому этапу. «Приговоренные» ждут своей очереди, хотя некоторые из них считают «приговоренным» меня.

Я достал сотовик и по памяти набрал номер Таманца. Он ответил сам, игнорируя секретаршу. Я узнал уверенный в себе резкий голос.

— Алло!

Похоже, он сильно занят, и я оторвал его от важного дела. Так нервничает — по одному произнесенному слову заметно.

— Слушай, друг дорогой... — свой голос я старательно смоделировал. Добавил акцепта. — Тебя на днях опять попытаются достать. Слишком многим ты мешаешь и слишком много на себя взвалил...

— Ну?.. — спросил он угрюмо. — Какого хрена тебе надо?

— Мне ничего не надо. Я даже помочь тебе хочу, потому что эти люди и мне мешают.

— Кто такие?

— Издалека по твою душу приехали.

— Дальше.

— Сегодня в шашлычной на московской дороге они ждут одного человека. Около полуночи встреча. Запиши номер их машины...

— Захватов? — спросил Таманец, по номеру определив город, откуда прибыли приезжие.

— Кто такой Захватов? — спросил я.

— А ты кто такой?

— Можешь считать меня благодетелем.

— Как зовут парней?

— Сережа и Веня. С ними там будут еще несколько человек. Пара русских, остальные азиаты. Базарная мафия. Ваша, местная. Но эти будут держаться отдельно. Все вооружены. Пошлешь своих ребят, пусть сначала присмотрятся — кто там с кем будет. А то недолго очередь в спину получить.

— Ты тоже там будешь?

— Что мне там делать? Мое дело тихое...

— Все?

— Нет. Еще будь осторожен. Тебя со всех сторон обложила ФСБ. Чем-то ты власти не угодил.

— Сам знаю. А ты откуда это знаешь, благодетель?

Я оставил вопрос без ответа и нажал кнопку отбоя.

Колесо закрутилось. Теперь главное — выдержать темп. И еще очень важно, чтобы Таманец сам не поехал на разборку. Моя надежда на это имеет под собой основание. У Таманца достаточно боевиков. Раньше, когда я слегка командовал его людьми, Таманец не встревал ни во что. Осторожный. И не с чего ему сейчас эту осторожность утратить. Он чувствует, что его сильно пасут, как сам признался. Не надо ему присутствовать при мероприятии, за которое могут сразу место в ментовском «обезьяннике» обеспечить. Оттуда его уже не выпустят даже под большой залог. Это он сообразит. Пошлет парней и будет ждать сообщения. Хорошо бы, чтобы ждал его дома. Так скорее всего и будет. Не вижу я для него необходимости оставаться в офисе допоздна. Это даже опасно. Там будет много вооруженных людей. Кто-то может капнуть. Дома Таманец обеспечивает себе алиби. Может быть, даже специально пригласит кого-то в гости. Чайку попить... Остается рассчитывать, что гостей будет не много и они не будут представлять из себя группу захвата. Но и в этом случае у меня есть два пистолета. «ТТ» — машина весьма скорострельная, особенно в умелых руках.

Я еще раз посмотрел на часы. И еще пару минут потопал по полу весьма интенсивно, чтобы привлечь к себе внимание. После этого занялся довольно неприятной процедурой. Снял рубашку, открыл бутылку водки, прополоскал водкой рот, а потом и лицо вымыл ею же. Плеснул пару глотков себе на грудь. Саму водку вылил на пол в прихожей. Чтобы запах и сквозь дверь доносился.

А после этого можно и к предварительной подготовке приступать. Голый по пояс, источая волосатой грудью и небритой физиономией водочные запахи, я спустился этажом ниже и позвонил в дверь к теще Таманца.

Зашлепали по полу неторопливые тапочки.

— Кто там? — спросила старушка.

— Извини, мать, это новый сосед сверху... — я опять моделирую голос. Если будет опознание, то голос вызовет сомнение. Сейчас я хриплю, словно воспитан «зоной». Такое произношение трудно с другим спутать.

Дверь открылась. Но на двери цепочка. Бедная бабушка думает, что цепочка может ее спасти, если кто-то захочет проникнуть в квартиру. Святая наивность. Один удар ногой, и цепочка вырывается из гнилых досок косяка вместе с шурупами. Это проверено.